Экспансия табака в Европе, а затем и по всему миру началась в XVI веке, когда его семена были завезены из Южной Америки. В то время еще ничего не было известно о вреде курения табака, поэтому его употребление стремительно распространялось в Европе. Существенный вклад в распространение табака внесли два француза: путешественник Андре Теве и дипломат Жан Вильман Нико. В 1555 году Андре Теве в качестве священнослужителя принимал участие в экспедиции в Южную Америку под командованием французского адмирала Николя де Виллеганьона. Из экспедиции Теве привез семена табака и занялся его возделыванием в Европе. Распространение же курения связывают с именем Нико, который смог организовать поставки табака в коммерческих масштабах. Нико распространял табак со своих плантаций среди королевских дворов Португалии, Испании и Франции в качестве средства от головной боли. Приобретая табачную зависимость, покупатели товара Жана Нико быстро становились постоянными клиентами.
В наши дни курение является распространенной наркотической зависимостью, причиняющей реальный вред не только здоровью курящего, но и окружающим людям, которые вынуждены становиться пассивными курильщиками. В этом заключается основная опасность курения.
Статистика показывает, что запретные меры не эффективны в борьбе с распространением курения. Ведь молодые люди приобретают это пристрастие в попытке казаться и считаться взрослее. Следовательно, курение является также модной тенденцией, характерной, прежде всего, для стран третьего мира, а также везде, где люди плохо образованы и воспитаны. В развитых странах, напротив, существует развитый культ здорового образа жизни, способствующий формированию целой сферы услуг. Магазины органических продуктов, спортивные центры, спа-салоны, центры красоты, инъекции гиалуроновой кислоты и многое другое сегодня доступно тем, кто серьезно относится к своему здоровью и чувствует ответственность перед своим близкими.
Тяга к курению возникает вследствие развития никотиновой зависимости. Сам по себе никотин при курении попадает в организм в малых дозах. Таким образом, при курении никотин действует на организм расслабляюще, успокаивающе, а также стимулирует нервную деятельность и субъективно улучшает настроение. При этом наибольший вред причиняется продуктами сгорания табака, содержащимися в табачном дыме. Именно они в сочетании с никотином становятся причиной заболеваний сердца, легких и других органов. В числе типичных болезней и основных причин смерти курильщиков – инфаркт, эмфизема и рак.
Почему же государство не примет кардинальные меры для борьбы с курением? Дело в том, что производство и продажа табачных изделий являются одним из основных источников дохода табачных компаний и самого государства. Кроме того, курение является сильнейшим механизмом регулирования численности населения. В обществе, отказавшемся от курения, существенно увеличится продолжительность жизни, следовательно, и нагрузка на пенсионную систему. Именно поэтому реальные меры по борьбе с курением предпринимаются только развитыми странами, где осознана ценность каждой человеческой жизни.
Развитые страны первыми осознали необходимость оградить трезвомыслящих людей от пассивного курения. Надо сказать, что посредственность, невежество и эгоизм существуют и в Европе, и в США, но там они компенсируются эффективно работающими законами. Поэтому желающие покурить в общественном месте очень быстро ощутят на себе принцип неотвратимости наказания в виде чувствительного штрафа или общественных работ.